A quimioterapia é uma forma de tratamento do câncer que utiliza medicamentos para destruir as células cancerosas ou impedir sua multiplicação. Esses medicamentos, chamados de agentes quimioterápicos, atuam atacando as células que se dividem rapidamente, o que inclui tanto as células cancerosas quanto algumas células normais que também têm essa característica, como as células sanguíneas e as células do revestimento intestinal.

A quimioterapia pode ser administrada de diversas maneiras, incluindo por via oral (pílulas ou líquidos) ou por meio de injeções intravenosas. O tratamento pode ser realizado de forma isolada ou combinado com outras modalidades terapêuticas, como cirurgia e radioterapia, dependendo do tipo de câncer, estágio da doença e do plano de tratamento estabelecido pelo médico oncologista.

Embora a quimioterapia seja eficaz no combate às células cancerosas, ela também pode afetar células saudáveis, o que pode resultar em efeitos colaterais. Esses efeitos colaterais podem incluir queda de cabelo, náuseas, fadiga, supressão da medula óssea (podendo levar a anemia e maior suscetibilidade a infecções), entre outros. Os efeitos colaterais variam de paciente para paciente e podem ser temporários ou prolongados.

A escolha da quimioterapia como parte do plano de tratamento depende de vários fatores, como o tipo de câncer, o estágio da doença, a saúde geral do paciente e outros tratamentos que podem estar sendo realizados. É importante que o paciente e sua equipe médica discutam os benefícios e possíveis efeitos colaterais da quimioterapia, bem como outras opções de tratamento disponíveis.